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今日は私の大好きな「White Elephant gift exchange」について綴りますね。
今年の夏に私たちは現在の住まいのあるCoto de Cazaというところに家を買い引越して参りましたが、その前には同じOCにあるNellie Gailという場所に住んでおり、今とは別の教会に通い別のクワイヤー (St Nicholas Chorale)で歌っていたのでした。 さてクリスマスの少し前のある日のこと。その懐かしい旧クワイヤー恒例の「White Elephant Party」の招待状が届きました。昨年同じテーマのパーティーに初めて参加した時にあまりに楽しかったのが忘れられなかった私はもちろん即Yesのお返事を。「今年は是非ご主人やお嬢さんもご一緒にどうぞ」と仰ってくださったので「それは是非に!」と張り切り、面倒臭そうにしているオットを「絶対に行った方がいいよ。もう、最高に可笑しいんだから。一緒にお腹の底から笑おうよ〜」と強引に巻き込むことにも成功。交換するプレゼントを3つ用意し (←こちらは参加者三名ゆえ) ワクワクとその日を待ちました (待つのもまた楽し、ですもの)。 さて、パーティー当日。 今回の会場は音楽監督のMary Esterの御宅です。キリンさんのオブジェが家の至る所に飾られているのに興奮した娘は、着くなりその数をカウントし始めました (まぁ、軽く100匹以上はいるかと)。パーティーは持ち寄りで、私は今回は炙りチャーシューをグリーンサラダの上に広げた豪快かつ美味しい自慢の一品を披露致しました。 ケーキをカットしている女性がMary Ester。いつも個性的なファッションを愉しみ、お一人暮らしなのでお住まいのインテリアも自分の趣味を心行くまで発揮し、薔薇色の頬に浮かぶ幸福そうな笑顔がチャーミングな女性なのです。教会クワイヤーの指導以外にもウィークデイには高校生の音楽の先生をしており「引退の予定は一切ない」というのが口癖。何てエネルギッシュで頼もしいお言葉かと全く惚れ惚れします。 参加人数が多くても心配無用。ディナーをいただく間だけこうして幾つかのお部屋に別れて集います。一番始めの写真のお部屋はリビングルームで、この写真はダイニングルーム。 そしてテラスにも溢れて会話は弾み。 おなかがいっぱいになったところでお待ちかね「White Elephant gift exchange」の時間を迎えました。皆でコーヒーの入ったカップ片手にリビングルームに集合し、ナンバーの記されたくじを各自引きます。そうしたらその番号の順に、クリスマスツリーの下に積まれたプレゼントの好きな一つを選んで取り、皆の前で開けるのです。 プレゼントは可愛らしいクリスマスギフトも紛れてはいるのだけれど、大概は笑ってしまうような馬鹿馬鹿しいものやびっくりするような変な代物なので包みを開ける度に歓声やら爆笑やら冷やかしの声など飛び交って大変な騒ぎに。 右側の女性が当てたのは海水パンツを穿いてリラックスしているサンタさんのぬいぐるみ☆ 何と無く海水パンツの中をの覗く彼女に「ダメよ、secretは覗いちゃ」と茶々をいれる外野の皆さん(笑)。 ちなみにプレゼントはツリーの下の未開封のものを選ぶのだけではなしに、他の人が既に当てて中身もわかっている物でもし気に入りがあればそれを奪っても構わないのです。でもね、人気の品はまた別の人に奪われるキケンもあるので要注意。 時にはぎょっとするような凄い代物も飛び出すの。一番の傑作は目を剥き出し、口をかっと開けた迫力の形相の魚のオブジェで、しかもそれは何とトイレットペーパーホルダー。一体どこでそんな妙なものを見つけるのか。。。相当の熟練者ね。。。マケタ。 はたまた一方で飛び出したのは貫禄たっぷりのリアルな象の顔の壁掛け。ところが、これはやがてMary Esterに奪われたので二度ビックリ。「私、これ好きだわ。壁に飾るわ!」と大喜び (さすがは我らがMary Ester。余裕が一味違います)。 オットが当てたのはものすごく格好悪い布製のバッグで皆手を打って大喜び。その後スピーカーを当てた幸運なおじいちゃまに「フン、どうせ壊れているに違いないぞ」と野次を飛ばすオットにおじいちゃまも負けじと「はん、それでもオマエのそのおかしなバッグよりはまだマシさ」とやり返して皆また拍手(笑)。やがて誰かがElvis のマグセットを当てるとElvisファンのオットは羨ましくて頭を抱えて悔しがっていよいよ皆を喜ばせることしきり。しかしながらそれを静かに見守っていた心優しいおばあちゃまが自分の番になるとオットのヘンテコなバッグを奪い、奪われた者は別のプレゼントを得るチャンスを与えられるため、当然オットは例のElvisを手に入れたのでした。おばあちゃまはそのバッグが欲しかったわけではなくって実はそのマグカップを買った当の本人で、どうせならうんと喜んでくれる人に贈りたかったのですって。 娘が当てたのは不運にも割れてしまっていた陶製の象の置物だったの。これはアクシデントでパーティーの間に割れてしまったようなのだけれど、ガッカリして涙を浮かべる娘に「Jane、これはゲームよ。気にしないで。」と慰め、励ます声が飛び交いようやく気を取り直したのですが、ゲームの間に可愛らしいプレゼントを他の人から奪って手に入れていたあるおじいちゃまが最後にそっと「コレをぼくのと取り替えよう。ぼくはこれを家で直せるからネ」とウィンクし、娘には綺麗なスノーボールの置物をくださったのでした。。。粋な計らいでしょう? 笑いあり、心温まるシーンありのWhite Elephant gift exchangeでした! (※ 既に来年のためのプレゼントをみつけて買ってしまった私です。ヤル気満々。)
by lica-handa
| 2013-12-31 02:33
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